Τα Ξιφιοειδῆ ἐστὶ κλάδος μεγάλων πελαγίων τελεοστέων, γνωριζόμενος διὰ τοῦ προγναθικοῦ ὀστοῦ την ὑπερεπιμήκυνσιν εἰς ῥύγχος σκληρὸν καὶ ἄκαμπτον, ὃ καλεῖται «ξίφος». Τὰ νῦν ζῶντα γένη εἰσὶν ὁ Ξιφίας τῆς τῶν Ξιφιδῶν οἰκογενείας), καὶ ἡ οἰκογένεια τῶν Ἰστιοφοριδῶν.

Διαφέρουσι δὲ τῶν ἄλλων μεγάλων σαρκοφάγων τελεοστέων τῷ ὀστώδει ῥύγχει, τῇ ἀπωλείᾳ τῶν ὀδόντων ἐν τοῖς τελείοις, καὶ ταῖς σφόδρα ἐλαττουμέναις κοιλιακαῖς πτερύγαις, αἳ παρὰ τῷ Ξιφίᾳ παντάπασιν ἀπούσαι εἰσίν. Τὰ δὲ σώματα αὐτῶν λεῖα καὶ ὑδροδυναμικά, καὶ αἱ οὐραῖαι πτέρυγες μηνοειδεῖς, δηλοῦσιν ἐξειδίκευσιν πρὸς ταχὺν πλοῦν ἐν τῷ ἀνοικτῷ πελάγει.

Τὸ δὲ τῶν ἀπολιθωμάτων τεκμήριον ἀνάγεται τουλάχιστον εἰς το Παλαιογενές, καὶ κρατεῖται μάλιστα ὑπὸ ῥυγχῶν μεμονωμένων, ἃ ῥᾷον σώζεται ἢ τὰ λοιπὰ μέρη τοῦ σκελετοῦ. Τα Ξιφιοειδή εἰσὶν ἐνεργοὶ πελάγιοι θηρευταί, καὶ τὸ ξίφος νοεῖται μᾶλλον προς το την λείαν πατάσσειν ἢ καταπλήσσειν, και οὐχ ὡς διατρήσεως ὄργανον.