Τα Προβοσκιδοειδή είναι η τάξη των θηλαστικών στην οποία ανήκουν οι ελέφαντες και οι εξαφανισμένοι συγγενείς τους, όπως τα μαμούθ και οι μαστόδοντες. Το πιο γνωστό τους χαρακτηριστικό είναι η προβοσκίδα, ένα ευλύγιστο όργανο που σχηματίζεται από τη μύτη και το πάνω χείλος και χρησιμεύει για το πιάσιμο της τροφής, το πότισμα και την επικοινωνία.

Τα περισσότερα μέλη της ομάδας είχαν μεγάλους χαυλιόδοντες, που είναι κατά βάση τεράστια κοπτήρια δόντια, και γομφίους προσαρμοσμένους στην άλεση σκληρής φυτικής τροφής. Η τάξη πρωτοεμφανίστηκε στην Αφρική πριν από περίπου εξήντα εκατομμύρια χρόνια, με μικρόσωμες πρώιμες μορφές όπως το Μοιριθήριο, και αργότερα διαφοροποιήθηκε σε πολλές οικογένειες (μαστόδοντες, γομφοθήρια, δεινοθήρια, στεγόδοντες) που εξαπλώθηκαν σχεδόν σε όλες τις ηπείρους.

Παρότι κάποτε η ομάδα ήταν πολύ πιο πλούσια και ποικιλόμορφη, σήμερα επιβιώνουν μόνο τρία είδη ελεφάντων: ο αφρικανικός ελέφαντας της σαβάνας, ο αφρικανικός ελέφαντας του δάσους και ο ασιατικός ελέφαντας.