Κλάδος Ανθόζωα (Anthozoa)

anthozoa

Τα Ανθόζωα (Anthozoa) είναι ένας μεγάλος κλάδος των Κνιδοζώων (Cnidaria), που περιλαμβάνει αποκλειστικά πολυποειδείς οργανισμούς όπως οι θαλάσσιες ανεμώνες, τα σκληρά και τα μαλακά κοράλλια. Αποτελεί την αδελφική ομάδα των Μεδουσοζώων (Medusozoa), και σε αντίθεση περιλαμβάνει Κνιδόζωα που στερούνται πλήρως του σταδίου της μέδουσας και αναπαράγονται μόνο μέσω πολυποειδών μορφών, είτε μοναχικών είτε αποικιακών.

Τα Ανθόζωα ξεχωρίζουν λόγω της πολύπλοκης εσωτερικής τους ανατομίας: η γαστροαγγειακή κοιλότητά τους υποδιαιρείται από ακτινωτά μεσεντέρια, και το στόμα τους ανοίγει σε έναν ακτινοφάρυγγα· έναν σωληνοειδή αγωγό με κροσσωτό επιθήλιο. Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό τους είναι ο σιφωνογλύφος, μία αυλακωτή δομή με κροσσωτά κύτταρα που βοηθά στη δημιουργία ρευμάτων νερού μέσα στην κοιλότητα του σώματος. Αυτά τα χαρακτηριστικά ενισχύουν την εσωτερική κυκλοφορία και την πέψη. Η αναπαραγωγή περιλαμβάνει τόσο σεξουαλικές (συνήθως μέσω εξωτερικής γονιμοποίησης) όσο και ασεξουαλικές (π.χ. με εκβλάστηση ή σχάση) στρατηγικές, και οι προνύμφες αναπτύσσονται άμεσα σε πολύποδες χωρίς στάδιο ελεύθερης κολυμβητικής μέδουσας.

Το απολιθωμένο αρχείο των Ανθοζώων εκτείνεται αμφιλεγόμενα μέχρι την Κάμβρια περίοδο, αν και η ταυτότητα των πρώιμων μορφών παραμένει αντικείμενο συζήτησης. Πιο αξιόπιστα απολιθώματα Ανθοζώων εμφανίζονται στον Ορδοβίκιο, με ομάδες όπως τα Ρυτιδωτά (Rugosa) και τα Πινακωτά (Tabulata) κοράλλια να διαδραματίζουν βασικό ρόλο στα υφαλογενετικά οικοσυστήματα του Παλαιοζωικού. Τα σύγχρονα Σκληρακτινικά κοράλλια, που εμφανίστηκαν στην Τριασική περίοδο, συνεχίζουν αυτό τον ρόλο στις τροπικές θάλασσες σήμερα.

Υποκατηγορίες