Τα Σαυρόψιδα είναι η ομάδα που περιλαμβάνει όλα τα σύγχρονα ερπετά και τα πτηνά, μαζί με τους εξαφανισμένους προγόνους τους όπως οι δεινόσαυροι, οι πτερόσαυροι και τα θαλάσσια ερπετά. Η εξελικτική τους πορεία διαχωρίστηκε από εκείνη που οδήγησε στα θηλαστικά πριν από περισσότερα από 300 εκατομμύρια χρόνια και από τότε ακολούθησε δική της διαδρομή.

Τα περισσότεροι Σαυρόψιδα έχουν χαρακτηριστικά κρανία με δύο ανοίγματα πίσω από κάθε κόγχη του ματιού. Αυτά τα ανοίγματα ελαφραίνουν το κρανίο και παρέχουν χώρο για δυνατούς μύες της σιαγόνας. Αν και οι χελώνες και ορισμένες εξαφανισμένες μορφές δεν έχουν αυτά τα ανοίγματα, άλλα ανατομικά χαρακτηριστικά επιβεβαιώνουν ότι ανήκουν στην ομάδα.

Ένα ακόμη βασικό χαρακτηριστικό είναι το δέρμα τους, το οποίο παράγει βήτα-κερατίνη· μια σκληρή ουσία που σχηματίζει λέπια ή φτερά. Επίσης, τα Σαυρόψιδα αποβάλλουν τα απόβλητά τους υπό μορφή ξηρής πάστας αντί για υγρό ούρο, κάτι που βοηθά στη διατήρηση του νερού· σημαντικό πλεονέκτημα για ζωή στη στεριά.

Σήμερα, τα σαυρόψιδα βρίσκονται παντού: από τις σαύρες και τους κροκόδειλους μέχρι τα σπουργίτια και τους πιγκουίνους· όλα μέλη αυτής της παλαιάς και ποικιλόμορφης εξελικτικής γραμμή.