Οἱ Ἐλεφαντίδαι εἰσὶν ἡ τῶν προβοσκιδωτῶν οἰκογένεια εἰς ἣν οἱ νῦν ἐλέφαντες καὶ οἱ Μαμμοῦθοι ἀνήκουσιν. Μέγιστα τῶν χερσαίων ζῴων τοῦ καθ' ἡμᾶς χρόνου εἰσίν, σῶμα μέγα καὶ βαρὺ ἔχοντα, σκέλη στιβαρὰ ὥσπερ κίονας, καὶ προβοσκίδα μακράν. Ἐφάνησαν ἐν Ἀφρικῇ κατὰ τὸ ὕστερον Μειόκαινον καὶ ταχέως εἰς τὴν Εὐρασίαν καὶ τὴν Βόρειον Ἀμερικὴν διεδόθησαν.

Τὸ δὲ ἰδιαίτατον αὐτῶν γνώρισμα ἐν τοῖς ὀδοῦσιν ἐστίν· οἱ γὰρ γομφίοι αὐτῶν ἐκ πολλῶν παραλλήλων ἐλασμάτων σύγκεινται, ἃ ἐπὶ τῆς μασητικῆς ἐπιφανείας ὡς ἐγκάρσιαι ταινίαι φαίνονται. Φθειρομένων δὲ τῶν ὀδόντων, νέοι ὄπισθεν ἔρχονται καὶ αὐτοὺς διαδέχονται, πρὸς τὴν ἄλεσιν πολλοῦ χόρτου καὶ φύλλων ἡρμοσμένοι.

Ἡ δὲ μορφὴ καὶ ὁ ἀριθμὸς τούτων τῶν ἐλασμάτων κατ' εἶδος διαφέρουσι καὶ πρὸς τὴν τῶν ἀπολιθωμάτων γνώρισιν συμβάλλονται, ἃ πολλάκις μόνα ἐκ ζῴου περιλείπονται. Πλὴν δὲ τῶν δύο νῦν ἐλεφάντων, ἐν τῇ οἰκογενείᾳ καὶ ἐκλιπόντα εἴδη ἐστίν, οἷον οἱ Μαμμοῦθοι καὶ οἱ εὐθύχαυλοι ἐλέφαντες, ἐξ ὧν καὶ τὰ νανώδη εἴδη τὰ ἐν Κύπρῳ καὶ ἄλλαις νήσοις τῆς Μεσογείου οἰκοῦντα ἐγένοντο.